小田急の新型ロマンスカーＧＳＥに試乗
3月17日デビューの新型ロマンスカーでレアなルートをたどる
隣の2番線に小田原行き急行がやってきて発車すると、その後を追うように試乗会用のＧＳＥも動き出した。先頭の展望席へ行ってみると前がよく見える。やはり小田急ロマンスカーは展望席がベストだ。「白いロマンスカー」ことＶＳＥに比べると窓の高さが30cm高くなり、また最前席が35cm先頭方向へせり出すように設計されているとのことだ。かぶりつき展望が一層迫力あるものとなった。面白いことに、ＧＳＥは本来走る急行線ではなく、各駅停車が走る一番南側の線路を走っている。営業運転後は見られないレアな光景であろう。
朝、下車した喜多見駅を通過し、先へ向かう。人気の展望席は交代制なので、持ち時間が終わり、2号車の座席に戻る。この車両の窓も大きくなったので、普通の座席でも快適な車窓が楽しめる。
多摩川を渡って、登戸を通過。高架の複々線区間は終わり、向ヶ丘遊園駅を過ぎると、住宅地となった丘陵に囲まれた谷あいの複線の線路を走る。左右方向の車両振動を低減する「電動油圧式フルアクティブサスペンション」を7両編成すべての車両に搭載しているので静かで滑らかな乗り心地だ。
新百合ヶ丘で停車。ここからは町田、小田原方面ではなく本線を高架で跨いで大きく右へ曲がって多摩線に乗り入れる。かつては通勤用のロマンスカーが走っていた多摩線だが、現在は廃止されているので、ロマンスカーに乗って多摩線を行くのも貴重な体験だ。しばらくは追い抜き用の側線がなく先を走る各駅停車を追い抜けないので、各駅に停車しながらのんびりと進む。ホームで各駅停車の電車を待っている人が珍しそうにＧＳＥを眺め、スマホを取り出して撮影する人もいる。
はるひ野駅を過ぎると、右手から京王相模原線が寄り添ってきた。折からやってきた8000系の橋本行きと競走となる。トンネルを２つほど抜けると多摩ニュータウン中心部の入口に当たる小田急永山駅に京王線とほぼ同時に到着となった。隣の京王永山駅の上りホームには、真新しい京王ライナー用の新5000系電車の姿がちらりと見えたが、すぐに新宿方面のトンネルの中へ姿を消してしまった。
